Autorité : la gestuelle compte aussi !

Par Sciences Humaines

Les élèves ne manquent pas d’en faire leur miel : l’apparence physique, le rythme d’élocution, la posture, la proxémie, la gestuelle, les mimiques comptent énormément dans le regard qu’ils portent sur leurs professeurs. De leur côté, psychologues et sémiologues ont mis depuis longtemps en évidence l’importance de la communication non verbale dans les interactions sociales. Consciemment ou non, les enseignants utilisent les pratiques corporelles pour communiquer. Pour prévenir les désordres, ils sortent leur « regard méchant » ou se déplacent vers les « points chauds » de la classe (proxémie). D’une manière générale, quatre familles de gestes sont utilisées en classe. Les gestes « indicateurs » (montrer le tableau) ; les « illustrateurs » (mimer ce que l’on explique) ; les « régulateurs » (pour interroger, valoriser, stopper une discussion) ; les « adaptateurs », gestes personnels qui traduisent une anxiété ou une hésitation (se passer la main dans les cheveux ou se gratter le menton, manipuler nerveusement ses lunettes ou une règle…)...,

 Forte de ces constats, la chercheuse Peggy Cadière a étudié la gestuelle de deux enseignants expérimentés et d’une novice – qui avaient accepté d’être filmés – lors de la survenue d’une perturbation (par exemple un élève qui fait un bruit de pet pendant qu’elle explique le cours, en CE1-CE2). Contrairement à la novice, les deux autres ont très vite fait cesser le désordre et rétabli le calme. Chez la jeune enseignante, la gestuelle est envahie de gestes adaptateurs, des allers et retours incessants dans l’espace classe trahissent son anxiété et ses interrogations pour faire face à la situation.

 Les deux autres agissent selon ce qui peut être vu comme un rituel bien ordonné : quelques gestes adaptateurs (« qu’est-ce que je fais ? ») sont rapidement remplacés par des gestes régulateurs pour faire cesser le désordre (regard fixe et ferme, gestuelle orientée vers le chahuteur). Le retour au calme se fait par des gestes indicateurs, orientés sur le document pédagogique et la classe se remet au travail.

 Le corps, vecteur d’autorité ? Voilà une donnée dont nombre de jeunes enseignants ne sont pas conscients (y compris lorsqu’ils sont évalués par un inspecteur) et qui mériterait une attention spéciale dans leur formation.

Peggy Cadière, « La communication non verbale : un outil pour gérer les perturbations ? »,in Cécile Carra et Béatrice Mabilon-Bonfils, Violences à l’école. Normes et professionnalités à l’école, Artois Presses Université, 2013